город областного подчинения, центр Старооскольского района Белгородской области РСФСР. Расположен на берегах р. Оскол и его правого притока Осколец. Узел ж.-д. линий (на Валуйки, Касторную, Сараевку) и автодорог. 71 тыс. жителей в 1975 (11 тыс. в 1939, 27 тыс. в 1959, 52 тыс. в 1970). Основан в 1593 как крепость на южной границе Московского государства (см. Засечные черты). Подвергался нападениям татар и поляков. Изначально назывался Оскол, с 1655 - С. О., с 1708 - в Киевской губернии, с 1719 - в Белгородской провинции, с 1779 - уездный город, с 1797 - в Курской губернии. В 1897 соединён железной дорогой с Курском и Харьковом. Советская власть установлена в декабре 1917. В сентябре - ноябре 1919 был захвачен белыми войсками генерала Деникина. С 2 июня 1942 по 5 февраля 1943 был оккупирован немецко-фашистскими войсками. С 1954 в Белгородской обл. С. О. - один из центров добычи железной руды Курской магнитной аномалии (См. Курская магнитная аномалия). Строится (1976) горнообогатительный комбинат. Имеются заводы механический (выпускает оборудование для горнорудной промышленности), автотракторного электрооборудования, цементный, комбинат стройматериалов, канатная и мебельная фабрики; пищевая промышленность (кондитерская фабрика, консервный завод и др.). Геологоразведочный и кооперативный техникумы, медицинское училище. Краеведческий музей. Народный театр.

Лит.: Старый Оскол. (Краеведческий очерк), [Белгород], 1958 (лит.); Города Белгородской области, Воронеж, 1973.